当智慧灯杆投资规模大，收益小的时候，政府和社会资本都不会盲目扩张和投资，只会在特殊场景下进行少量的建设，比如在城市窗口的道路、智慧公园、智慧社区、新建的风景区进行智慧灯杆的建设。
未来，智慧灯杆的发展将缓慢而漫长，其主要原因来自以下三个方面。
首先是城市基础设施的进化，随着经济的发展，城市基础设施应该升级。未来十年，城市基础设施将逐步被取代为具有复合功能的多功能灯杆，但这个过程非常漫长，不会突然爆发。
其次是5G毫米波的应用。目前5G网络的部署采用6GHz以下的频段，对道路上的微基站建设需求不大。当5G使用24.5GHz以上的频段时，对智慧灯杆的需求会越来越大。
三是车联网连接基础设施的需求。智能驾驶的发展有两个方向，一是智能汽车，二是网络化汽车。汽车网络化对道路基础设施要求较高，智慧灯杆正好可以满足汽车网络化道路基础设施的需求，可以更好地引导汽车行驶，实现真正的无人驾驶。利用智慧灯杆引导汽车，从无人驾驶风口获得投资，使智慧灯杆建设进入快车道。
环境感知系统可以实现温度、湿度、噪声指数、紫外线指数、空气污染指数等基本的环境感知，但不用在每个路灯杆上都装备这些传感器。在所有的系统中，最有可能盈利的是信息发布系统、无线覆盖系统和充电桩系统。
信息发布系统主要采用LED显示屏，可以利用LED屏幕做广告，增加额外收入，能很快让智慧灯杆回本。
充电桩系统是智慧灯杆的另一项重要功能，随着电动汽车和电动自行车的发展，人们对充电的需求比较高，扫码进行汽车充电也是智慧灯杆收入的一部分。
最后，无线覆盖系统主要是利用智慧灯杆建设无线城市，比如在智慧灯杆上建设Wi-Fi或者无线小基站。利用智慧灯杆建设5G网络，为通讯运营商解决了新建基站的难题，也节约了建设成本和时间成本，可谓是一举多得的事情。